Señales fotoluminiscentes y reflectantes: diferencias y cuándo utilizar cada una

Entre las opciones que se utilizan para mejorar la visibilidad están las señales fotoluminiscentes y las reflectantes. Su funcionamiento es diferente. Una señal fotoluminiscente absorbe luz y la emite cuando disminuye la iluminación. Una superficie reflectante necesita recibir luz para devolverla hacia quien observa. Esta diferencia resulta relevante cuando se define la señalización de un espacio. Las condiciones de iluminación, la función de cada placa y los requisitos que deba cumplir la instalación forman parte de la decisión.

Cómo funciona la señalización fotoluminiscente

Los materiales fotoluminiscentes absorben luz y después emiten luminosidad cuando dejan de recibirla. Esta propiedad hace posible que una señal siga siendo visible cuando disminuye la iluminación del espacio.

Las placas fotoluminiscentes se utilizan en determinados sistemas de señalización de seguridad, entre ellos los destinados a indicar salidas de evacuación y recorridos de evacuación. También pueden formar parte de la señalización relacionada con instalaciones de protección contra incendios.

El material necesita recibir luz para desarrollar esta función. Las características del producto y las condiciones de utilización determinan su comportamiento.

Cómo funciona una superficie reflectante

La reflectancia utiliza un principio diferente. El material refleja hacia el observador parte de la luz que recibe y no genera luz por sí mismo. Su funcionamiento está ligado a la existencia de una fuente luminosa. Cuando esa luz incide sobre la superficie, el material puede hacer que la señal destaque frente a su entorno. Esta propiedad hace que la reflectancia y la fotoluminiscencia respondan a condiciones de iluminación distintas. La primera depende de la luz que llega a la superficie; la segunda puede emitir luminosidad después de haber recibido luz.

Qué ocurre cuando disminuye la iluminación

La diferencia se hace especialmente relevante cuando la iluminación convencional deja de estar disponible. Una señal fotoluminiscente puede seguir emitiendo luminosidad después de haber recibido luz, mientras que una superficie reflectante necesita una fuente luminosa que incida sobre ella. Esta característica explica el uso de placas fotoluminiscentes en determinados sistemas de señalización de seguridad. Las salidas y recorridos de evacuación necesitan una señalización que pueda identificarse en las condiciones previstas para una situación de emergencia.

La normativa establece requisitos concretos para determinados sistemas de señalización fotoluminiscente utilizados en instalaciones de protección contra incendios. Por tanto, el material no debe elegirse de forma aislada del uso que tendrá la señal.

Cuándo tiene sentido una señal fotoluminiscente

La fotoluminiscencia tiene una aplicación clara en la señalización que debe seguir siendo visible cuando disminuye la iluminación. Dentro de los sistemas de seguridad y evacuación puede utilizarse para identificar salidas, recorridos y otros elementos relacionados con una emergencia.

El tipo de instalación determina qué señalización necesita y qué requisitos debe cumplir. Una placa para una salida de evacuación no responde a la misma función que una placa destinada a identificar una oficina o un espacio de uso interno.

Antes de fabricar una señal hay que conocer su función y las condiciones que debe cumplir. Esto resulta especialmente importante cuando forma parte de una instalación sometida a requisitos normativos.

Cuándo tiene sentido una superficie reflectante

Una superficie reflectante necesita una fuente luminosa para p oducir el efecto de reflexión. La luz que incide sobre el material es devuelta hacia quien observa, aumentando la visibilidad de la superficie bajo esas condiciones.

Su elección debe relacionarse con el uso previsto de la señal y con las condiciones en las que será observada. La reflectancia no sustituye a la fotoluminiscencia en aquellas aplicaciones en las que se necesita que el material emita luminosidad después de desaparecer la iluminación.

La comparación entre ambos sistemas debe hacerse a partir de la función de la señal y del entorno en el que se utilizará.

Qué hay que revisar antes de fabricar una señal

La elección del material es solo una parte del trabajo. También hay que definir qué debe indicar la señal, dónde se instalará, qué dimensiones tendrá y qué requisitos debe cumplir.

El Real Decreto 485/1997 establece para los centros de trabajo que las características, el número y la ubicación de las señales deben responder a las características del medio, a los riesgos que se pretenden señalizar y a la extensión de la zona donde se encuentren esos riesgos. En instalaciones de protección contra incendios, el Real Decreto 513/2017 establece requisitos para determinados sistemas de señalización fotoluminiscente y recoge la referencia a la norma UNE 23035-4.

Estos requisitos deben revisarse según el tipo de instalación y la función de la señal. Una placa informativa, una señal de evacuación y una señal relacionada con un equipo de protección contra incendios no tienen por qué responder a las mismas condiciones.

La señalización debe responder al espacio

Un edificio puede necesitar diferentes tipos de placas. Algunas identifican espacios y servicios; otras forman parte de la señalización de seguridad y evacuación. La función determina las características que deben considerarse. También importa la ubicación, ya que una señal tiene que estar colocada en el punto previsto para transmitir la información que corresponde.

En los centros de trabajo, la normativa relaciona las características y ubicación de las señales con las condiciones del lugar y con los riesgos que se pretenden señalizar. La señalización debe formar parte de la organización del espacio y no plantearse como un elemento independiente.

Fotoluminiscencia y reflectancia: dos soluciones diferentes

Las señales fotoluminiscentes y las reflectantes no funcionan de la misma manera. La primera absorbe luz y puede emitir luminosidad después. La segunda refleja la luz que recibe. Esta diferencia permite entender qué debe analizarse antes de elegir una solución: la función de la señal, las condiciones de iluminación y los requisitos aplicables al espacio. Cuando se trata de señalización de seguridad, además, hay que comprobar la normativa que corresponda a la instalación. No todas las placas tienen la misma función ni están sometidas a los mismos requisitos.

Señales fotoluminiscentes y placas de seguridad en Grao

En Grao fabrican placas de señalización en PVC, metacrilato y materiales fotoluminiscentes, con soluciones para señales de seguridad en fábricas, almacenes y laboratorios, además de placas informativas para oficinas, colegios, centros de salud y hoteles. También cuentan con placas fotoluminiscentes personalizadas para señalización de emergencias y salidas de evacuación.

Grao ofrece información específica sobre las características y requisitos de este tipo de señalización. Puedes consultar las placas de señalización de Grao y la información sobre placas fotoluminiscentes. Para plantear un pedido concreto, puedes contactar con Grao.

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